После запуска в Советском Союзе первого искусственного спутника Земли в США прошел шок... Такого уровня интеллекта в СССР никто не подозревал. Американцы решили сравнить уровень школьного образования в СССР и США. Уже в начале 1958 года американская делегация приехала в Москву искать типичного советского школьника. Почему американцы выбрали именно этого школьника неизвестно. Отец мальчика погиб на фронте, мать - инженер. Целый месяц американцы присутствовали на уроках, дома у мальчика. Ходили с ним на спортивные тренировки, в музеи, в гости к друзьям. Программа сравнения составлялась самими американцами. Результаты исследования были опубликованы в журнале Лайф за 24 марта 1958 года и совершенно потрясли Америку. Выяснилось, что советский школьник минимум на 2 года опережает американца по образованности. Советская школа, подчеркивали исследователи, уделяет большое внимание фундаментальным научным предметам - химии, математике, физике, астрономии, но у советского школьника также хорошая подготовка и по литературе и языкам. Американцы стали понимать, что в соревновании с СССР придется иметь с новым и образованным поколением русских, за которыми придется тянуться и от которых непросто будет не отстать.
P. S. По поводу этих двух мальчиков, кстати, было целое расследование на тему "что было с ними потом".
Стивен Лапекас окончил университет штата Иллинойс по специальности "физкультура". Потом учился в военном колледже, 5 лет служил в армии, 8 месяцев провел во Вьетнаме. Уйдя на гражданскую службу, Лапекас стал работать в американской авиакомпании Trans World Airlines (TWA). В течение 30 лет он был в ней пилотом. Еще "на счету" Лапекаса двое детей от первой жены, двое - от второй и два внука. В России не был и не собирается.
Алексей Куцков окончил школу с серебряной медалью. Но она не пригодилась - в Московский авиационно-технический институт он поступал в тот год, когда с серебряной медалью вместо одного экзамена пришлось сдавать все. Но при конкурсе 17 человек на место поступил легко.
Куцкова распределили на работу в Шереметьево, где тогда находилась авиационно-техническая база полярной авиации. В 26 лет он уже был замом главного инженера этой базы, летал в Тюмень и на Северный полюс.
Приказом министра в 1974 году был направлен на работу в Госавианадзор. В этой организации, следившей за безопасностью полетов, Куцков проработал до 1991 года, дослужившись до начальника управления по расследованию и профилактике авиационных происшествий. За 20 лет работы Куцков лично расследовал более 60 авиационных происшествий и инцидентов.
